Das Zentrale Innovationsprogramm Mittelstand (ZIM) ist ein bundesweites, technologie- und branchenoffenes Förderprogramm, das darauf abzielt, die Innovationskraft und Wettbewerbsfähigkeit von kleinen und mittleren Unternehmen (KMU) in Deutschland zu stärken. Es richtet sich an Unternehmen einschließlich des Handwerks und der Freien Berufe sowie an kooperierende Forschungseinrichtungen. ​

Um die digitale Transformation und IT-Sicherheit in kleinen und mittleren Unternehmen (KMU) zu fördern, bieten sowohl Hessen als auch Bayern spezifische Programme an: den DIGI-Zuschuss Hessen und den Digitalbonus Bayern. Diese Förderungen unterstützen Unternehmen dabei, ihre Produkte, Prozesse und Dienstleistungen zu digitalisieren und ihre IT-Sicherheit zu verbessern. ​ Beide Programme zielen darauf ab, die Wettbewerbsfähigkeit von Unternehmen zu stärken.

​Die Förderinitiative KMU-innovativ des Bundesministeriums für Bildung und Forschung (BMBF) unterstützt KMUs bei Forschungs- und Entwicklungsprojekten mit hohem Innovationspotenzial. Gefördert werden Vorhaben in Technologiefeldern wie Bioökonomie, Biomedizin, Materialforschung, Elektronik, Medizintechnik und Quantentechnologien. Unternehmen können sowohl einzelbetriebliche als auch kooperative Projekte mit Forschungseinrichtungen umsetzen. Es gibt keine Kostenobergrenze, die Förderquote beträgt bis zu 60% für Unternehmen.

Der Freistaat Bayern fördert mit diesem Programm Forschung, Entwicklung und Innovation in verschiedenen Technologiebereichen. Ziel ist es, Unternehmen die Entwicklung neuer Produkte, Verfahren und wissensbasierter Dienstleistungen zu ermöglichen sowie den Einsatz moderner Technologien zu erleichtern. Antragsberechtigt sind insbesondere mittelständische Unternehmen mit Sitz oder Betriebsstätte in Bayern. Die Förderung umfasst sowohl Entwicklungsvorhaben – von der Idee bis zum funktionsfähigen Prototyp – als auch Anwendungsvorhaben, bei denen neue Technologien erstmals in Unternehmen genutzt werden.

Die steuerliche Forschungsförderung unterstützt Unternehmen in Deutschland bei vorwettbewerblichen FuE-Projekten durch attraktive Steuergutschriften. Sie richtet sich an alle steuerpflichtigen Unternehmen, unabhängig von Größe oder Branche, und zielt darauf ab, Innovationen mit technischem Risiko gezielt zu fördern. Die Förderung kann rückwirkend beantragt werden und bietet insbesondere für KMU ab 2024 verbesserte Konditionen.

Mit dem Forschungs-förderungsprogramm die LOEWE-Förderlinie 3 stärkt das Land Hessen die wissenschaftliche Exzellenz und innovative Forschungs- und Entwicklungsprojekte, die Hochschulen oder Forschungseinrichtungen gemeinsam mit Unternehmen in Hessen realisieren. Das Ziel von LOEWE-3 ist es, die Entwicklung marktfähiger Innovationen zu beschleunigen. Im Fokus stehen anwendungsnahe Vorhaben mit hohem Innovationspotenzial und technologischer Relevanz, die zur Stärkung der Wettbewerbsfähigkeit und Wissensvernetzung beitragen. Die Förderlinie steht branchen- und technologieübergreifend offen.